E-urheilu: Mordernin urheilumuodon maailmanvalloitus

• Menestyneimmät e-urheilijat tienaavat tällä hetkellä enemmän kuin ammattigolfaajat, -tennispelaajat, -pyöräilijät, -maratoonarit ja jopa UFC-tähdet
• E-urheiluturnausten palkintorahojen määrä on kasvanut huimat 151 097 817 dollaria vuodesta 1998
• Mikäli e-urheilu jatkaa kasvamistaan samalla tahdilla kuin vuosien 2017 ja 2018 välillä (31 prosentin kasvu), palkintopotit tulevat ylittämään 195 000 000 dollarin rajan vuonna 2019
• Kaikkien aikojen menestyksekkäin e-urheilija on Kuro “KuroKy” Takhasomi, joka on ansainnut uransa aikana yli 4 000 000 dollaria
• Turnausvoittojen ja palkintorahojen määrän perusteella Defense of the Ancients 2, tai tutummin Dota 2, on suurin e-urheilupeli
• Koko e-urheilun historian aikana on järjestetty 26 400 turnausta, joissa palkintorahoja on jaettu yhteensä 535 350 000 dollarin arvosta 54 650 pelaajan kesken

Ei tule yllätyksenä monelle, että urheilutapahtuma, jossa toisiaan vastaan kilpailleet atleetit tienasivat eniten rahaa koko maailman historiassa, oli vuoden 2017 Floyd Mayweather Jr.:n ja Conor McGregorin kuuluisa kaksintaistelu Las Vegasissa, Nevadassa. Mayweatherin huhutaan ansainneen voittamastaan ottelusta 100 000 000 dollaria, McGregorin jäädessä “vaivaiseen” 30 000 000 dollarin palkkioon.

Kaikista 52 JD Sportsin analysoimasta lajista nyrkkeily olikin juuri se, josta tarjottiin suurimmat palkkiot. Myös toinen laji, ammatillinen e-urheilu, eli elektronin urheilu, on tullut menestyksekkääksi viime aikoina. Miltä lajin tuotot näyttävätkään muiden urheilulajien tuottoihin verrattuna?

Huimat palkintosummat

Kaikkein arvostetuin e-urheiluturnauksista on International Dota 2 Championships. Kaksi viimeisintä Dota Internationals -mestaruusottelua vuosina 2017 ja 2018 ylsivät 13. ja 14. sijalle maailman 50 eniten tuottavan urheilulajin joukossa. Team OG:n voittama turnaus The International 2018 Dota 2 Championship tarjosi kokonaisuudessaan palkkioita pelaajille 25 532 200 dollarin arvosta. Jokainen voittajatiimin viidestä jäsenestä tienasi noin 2 247 000 dollarin arvoisen summan. Voittajien palkintosumma kokonaisuudessaan oli 11 234 158 dollaria.

Yksi e-urheilun viimeisimmistä turnaustulokkaista, Fortnite Fall Skirmish Series 2018, rankkasi 20 parhaan joukkoon maailman suurimpia palkintosummia jakavien mestaruuksien joukossa. Tämä on osoitus pelin huimasta suosiosta, ottaen huomioon sen lyhyen historian e-urheilumarkkinoilla; peli näki päivänvalon vasta vuonna 2017. Palkkioita yllä mainitussa turnauksessa jaettiin yhteensä 4 000 000 dollarin edestä, voittajatiimin kahmiessa voittoja 1 500 000 dollarin arvosta.

Urheilufanit saattavat yllättyä kuullessaan, että menestyneimmät e-urheilupelaajat tienaavat tätä nykyä suurempia summia kuin golfaajat, tennispelaajat, pyöräilijät, maratoonarit ja jopa UFC-tähdet.

Menestyneiden pelaajien ansaitsemat palkintorahat ja turnausvoitot korostavat entisestään lajin kasvavaa suosiota, mahdollistaen e-urheilijalupausten nousun maailman varakkaimpien urheilutähtien joukkoon. Urheilufanit saattavat yllättyä kuullessaan, että menestyneimmät e-urheilupelaajat tienaavat tätä nykyä suurempia summia kuin golfaajat, tennispelaajat, pyöräilijät, maratoonarit ja jopa UFC-tähdet.

E-urheilun kasvava suosio

Milloin ja miten e-urheilusta tuli niin suosittu? Jos tarkastellaan lähempää lajissa tarjottavia palkintorahasummia, voidaan havaita alan selkeä ja nopea kasvu. Kun otetaan huomioon sponsoroinnin, turnausten sekä pelaajien määrän vuosittainen kasvu, eivät luvut yllätä. Vuonna 1998 maailmassa oli yhdeksän kilpailevaa e-urheilutapahtumaa. Vuoteen 2018 mennessä luku oli kasvanut räjähdysmäisesti 3 404 tapahtumaan, eli yhteensä 37,7 prosenttia 20 vuoden aikana.

Vuonna 1998 palkkioita osallistujille maksettiin yhteensä 131 700 dollarin arvosta, ja vuonna 2018 summa oli kasvanut jo 151 229 517 dollariin. Yhteensä 151 097 817 dollarin suuruinen kasvu osoittaa, kuinka pitkälle e-urheilu on tullut viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.

Espanjalaisen e-urheilija Mark “Aer0z” Ochoan mukaan kasvanut suosio on e-urheiluun investoineiden suurten firmojen sekä pelejä jakavien foorumeiden ansiota. Myös David “Peke” Lopez on samoilla linjoilla; hän uskoo, että foorumit, kuten Twitch ja Youtube, sekä virtuaalisen median kasvu yleensäkin, ovat tuoneet e-urheilun suuren yleisön tietoisuuteen.

E-urheilun arvo on huomattu myös Suomessa viime vuosien aikana. Maastamme löytyykin muutamia lahjakkaita e-urheilijalupauksia. Vuonna 2018 pelaajat Jesse Vainikka ja Topias Taavitsainen voittivat Dota 2 The International -suurturnauksen, Joona “Serral” Sotalan tehdessä historiaa tuodessaan kotiin Koreassa järjestetyn GSL vs. The World -turnauksen mestaruuden. E-urheilussa eniten tienaavien maiden listalla Suomi sijoittuukin sijalle 10, 13 878 468 dollarin suuruisilla ansioillaan.

E-urheilusta ansaittujen tulojen kasvu

Siinä missä e-urheilu itse on kasvanut merkittävästi viimeisten 6–7 vuoden aikana, on myös lajista saatavien tulojen sekä jaossa olevien palkintorahojen määrä luonnollisesti ollut nousussa. Määrä onkin kasvanut tasaisesti vuodesta 2009, ja vuosien 2012 ja 2013 välillä se on kiihtynyt entisestään. Tämä johtuu luultavimmin siitä, että pelit, jotka tarjoavat lajin suurimpia palkintorahoja, Dota 2, Counter Strike: Global Offensive ja League of Legends, ilmestyivät markkinoille vuosien 2012 ja 2013 aikana.

Vuonna 2011 maailmassa järjestettiin yhteensä 1 638 e-urheiluturnausta, joihin osallistui 3 702 osanottajaa. Vuoden 2012 aikana luku kasvoi 1 956 turnaukseen ja 4 695 pelaajaan. Yllä mainittujen pelien lanseeraus on mitä luultavimmin vaikuttanut kasvuun. Kasvu e-urheilusta saaduissa tuloissa koki harppauksen vuosien 2015 ja 2016 välillä, kun pelaajien yhteenlasketut tulot kasvoivat huimat 32 prosenttia 66 661 946 dollarista (2015) aina 97 610 186 dollariin (2016). Dota 2 -turnaukset, kuten the International 2015, DAC 2015 ja The Frankfurt Major 2015, tarjosivat näistä voitoista kolmanneksen – demonstroiden pelin dominoivaa asemaa alalla.

Merkittävin tulojen kasvu tapahtui kuitenkin vuosien 2017 ja 2018 välillä, kun palkintorahojen määrä kasvoi 114 717 337 dollarista (2017) 36 512 180 dollarilla, eli 24 prosentilla, aina 151 229 517 dollariin (2018). Huomattavimmat kasvua edistäneet tekijät olivat The Dota International 2018:n ja the 2018 LoL World Championshipin tarjoamat, 25 532 117 dollarin ja 6 450 000 dollarin suuruiset palkintorahat. Myös Fortnite-pelin suosiolla ja menestyksellä on ollut oma kortensa keossa. Peli lanseerattiin vasta vuonna 2017, mutta on siitä huolimatta onnistunut tarjoamaan 20 074 787 dollarin suuruisia voittosummia jo 161 turnauksessa – tehden itsestään historian viidenneksi suurimman e-urheilupelin, perustuen sen pelaamisesta ansaittuihin palkintosummiin.

Turnausten lukumäärä laskussa

E-urheiluturnausten lukumäärä oli kasvussa aina vuoteen 2015 asti, jolloin järjestettiin yhteensä 5 090 turnausta ympäri maailmaa. Tämän jälkeen turnausten lukumäärä on laskenut joka vuosi.

Jos analysoidaan dataa hieman yksityiskohtaisemmin, voidaan huomata, että turnausten lukumäärän lasku johtunee siitä, että suurimmat turnaukset tarjoavat koko ajan suurempia palkintosummia. Väitettä tukee fakta, jonka mukaan keskimääräiset palkintosummat ovat kasvaneet merkittävästi vuodesta 2015 lähtien, jolloin luku oli 13 096 dollaria. Vuoteen 2018 mennessä summa oli kasvanut 44 427 dollariin, samalla kun turnausten lukumäärä on laskenut 1 686 kappaleella.

Kiinnostavaa on se, että vuosien 2008 ja 2009 välisestä talouskriisistä lähtien e-urheilijoiden tulot, turnausten palkintosummat, keskimääräiset pelaajatulot sekä aktiivisten pelaajien määrä ovat kaikki kasvaneet vuosi vuodelta. Koko e-urheilun historian aikana on järjestetty 26 400 turnausta, joissa palkintorahoja on jaettu yhteensä 535 350 000 dollarin arvosta 54 650 pelaajan kesken.

Kaikkien aikojen eniten ansainneet e-urheilijat

Kuka on maailman menestyksekkäin e-urheilija?

Turnausvoittojen perusteella, kaikkien aikojen eniten ansaitseva e-urheilija on saksalainen Kuro Takhasomi, joka tunnetaan myös nimellä KuroKy. Kuro on Team Liquid -nimisen joukkueen kapteeni ja tunnettu vaikuttaja peli- ja e-urheilupiireissä. Kuron erityisalaa ovat pelit Dota ja Dota 2. 4 128 926 dollarin tuloillaan Kuro on ylivoimaisesti historian eniten ansaitseva e-urheilija, tienaten 396 300 dollaria enemmän kuin listan kakkonen, tanskalainen Johan “N0tail” Sundstein. Myös suomalaiset ovat yltäneet listan kärkisijoille. Matumbaman, eli Lasse Urpalainen, on maailman viidenneksi eniten ansaitseva e-urheilija 3 438 116 dollarin tuloillaan, Jesse Vainikan, eli JerAxin, yltäessä kuudennelle sijalle 3 306 463 dollarin ansioilla.

Maininnan ansaitsee myös pakistanilainen sensaatio Sumail “SumaiL” Hassan, joka on tällä hetkellä kaikkien aikojen seitsemänneksi eniten ansaitseva e-urheilija maailmassa. Sumail oli The Dota 2 International 2015 -turnauksen voittajajoukkueessa yhdessä kilpailijoiden Fear, Aui_2000, UNiVeRsE ja ppd kanssa. Voiton myötä tätä nykyä 19-vuotiaasta Sumailista tuli maailman nuorin miljoonan voittopottiin yltänyt e-urheilija.

E-urheilun kasvusta saamme kiittää pitkälti Dota 2 -peliä. Kaikki 20 e-urheilun eniten tienaavaa huippupelaajaa pelaavat kyseistä peliä. Näin eliittitason e-urheilijat pääsevät käsiksi todellisiin rahasummiin – alan kasvun myötä palkintorahat tulevat kasvamaan tulevaisuudessa entisestään.

E-urheilu vuonna 2019

Kuten jo mainittu, e-urheilu on kokenut merkittävän kasvun vuodesta 1998, josta kaikkein nopein kasvuvaihe keskittyy viimeisen viiden vuoden ajalle. Maailmassa on tällä hetkellä enemmän e-urheilijoita kuin koskaan ennen, ja luvun odotetaan jatkavan kasvamistaan myös seuraavina vuosina. Pelitulojen ja turnausvoittojen määrä kasvaa sitä mukaa kuin pelaajienkin, ja vuonna 2019 molemmat luvut tulevat nousemaan, mikäli ennusteita on uskominen.

Aina vuoteen 2015 asti, e-urheiluturnauksien lukumäärä oli kasvussa vuosi toisensa jälkeen, kunnes se lähti laskuun vuoden 2016 jälkeen. Tämä selittyy sillä, että arvostetut turnaukset kasvavat ja tarjoavat koko ajan suurempia palkintorahoja. Pienemmät turnaukset menettävät suosiotaan, sillä pelaajat tavoittelevat yhä suurempia palkintosummia sekä ammattilaisuraa e-urheilijana.

Jos e-urheilu jatkaa kasvuaan kuin vuosien 2017 ja 2018 välissä, voimme odottaa 31 prosentin, eli 195 000 000 dollarin suuruista palkintosummien kasvua vuonna 2019.

Menestyksekkäimmät turnaukset, kuten Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive ja League of Legends, tarjoavat koko ajan suurempia palkintosummia vakiinnuttaen paikkansa suurimpina palkintorahojen tarjoajina. Uusilla peleillä on silti toivoa – esimerkiksi Fortnite on lyhyessä ajassa noussut viiden eniten maksavan pelin joukkoon, jatkaen kasvuaan myös ensi vuonna. Jos laji jatkaa kasvuaan kuin vuosien 2017 ja 2018 välissä, voimme odottaa 31 prosentin, eli 195 000 000 dollarin suuruista palkintosummien kasvua vuonna 2019.

Ei epäilystäkään, etteikö e-urheilu olisi kovaa vauhtia vakiintumassa ammattilajiksi muiden urheilulajien joukkoon. E-urheilu ei vain dominoi urheilumarkkinoita kasvun ja kilpailun saralla, vaan siitä voi tänä päivänä saada itselleen hyvinkin kannattavan uran – mikäli on valmis uhraamaan lajille sen vaatiman ajan ja omistautumisen.

Lähteet: Dataa kerättiin manuaalisesti urheilutapahtumien palkintorahasummien selvittämiseen. Myös sivustoa esportearnings.com hyödynnettiin.

Kuvakrediitit: ESL One Counter-Strike: Global Offensive -turnaus Kölnissä, Saksassa. Lanxess Arena, heinäkuu 2017. HELENA KRISTIANSSON/ESL